A indústria de alimentação animal ocupa uma posição estratégica e, ao mesmo tempo, exposta, já que está posicionada entre os fornecedores de matérias-primas, energia, tecnologia e serviços e os produtores de aves, suínos, bovinos, leite, ovos, peixes, além de atender aos animais de companhia. Por conseguinte, acaba por absorver rapidamente choques climáticos, geopolíticos, cambiais, logísticos, regulatórios e tributários, embora disponha de exígua capacidade para controlá-los isoladamente. A principal conclusão é que o setor continua amparado por fundamentos estruturais favoráveis (demanda mundial por alimentos, competitividade do agronegócio brasileiro e expansão possível das exportações), porém atravessa um ambiente de elevada incerteza.

Quando criança em Jundiaí/SP, lá pelo final da década de 60, eu costumava acompanhar a fileira dos vagões “gôndola” cobertos com lona grossa e pesada, trafegando sobre a bitola larga dos trilhos da saudosa Estrada de Ferro Sorocabana. A composição carregava toneladas de uma massa amarela e granulada que vinha da Baixada Santista e rumava ao interior do estado e até Uberaba/MG, a fim de abastecer os ditos “polos fertilizantes”. Esse elemento químico puro, denominado enxofre, continua sendo majoritariamente convertido em ácido sulfúrico, reagente fundamental na liberação do fósforo da rocha fosfática e produção dos fertilizantes de alta concentração, à exemplo do Fosfato Monoamônico/MAP, Fosfato Diamônico/DAP e Fosfato Triplo/TSP aplicados ao solo.

A possibilidade de ocorrência de um El Niño de forte intensidade coloca em alerta a agropecuária e a indústria brasileira de alimentação animal, já que seus efeitos podem começar com alterações no regime de chuvas e temperaturas, mas tendem a percorrer toda a cadeia produtiva, alcançando a oferta e a qualidade das matérias-primas, o desempenho dos animais, a logística, os custos industriais e a competitividade. Caracterizado pelo aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial, o fenômeno costuma estar associado a estiagens no Norte e Nordeste, chuvas excessivas no Sul e calor intenso no Centro-Oeste e Sudeste, muito embora, a intensidade, a duração e a distribuição regional dessas ocorrências determinarão o alcance dos impactos sobre lavouras, pastagens, disponibilidade de água e infraestrutura.